Na druk przestrzenny składa się wiele czynników - jest wiele części tego procesu. Oczywiście, wydaje się nam, że najważniejsza jest drukarka, jej wielkość, parametry, firma. Jednak bez odpowiednich urządzeń i narzędzi, które stanowią punkt wyjścia do prac, druk nie mógłby powstać.
Do druku przestrzennego potrzebny jest komputer, często z bardzo dobrym oprogramowaniem (programem graficznym w 3D), a często również skaner oraz filamenty, które są niezbędnymi materiałami do druku. Przyznać trzeba jednak, że to na tworzeniu coraz doskonalszych drukarek skupiają się ich twórcy, pozostawiając technologię skanu 3D jeszcze w powijakach, choć na rynku pojawiło się już kilka modeli godnych uwagi.
Po co mi skaner i jak go wybrać?
Skaner 3D umożliwia przeniesienie rzeczywistego przedmiotu do postaci graficznej. Kiedy już nasz przedmiot zostanie zeskanowany, możemy go powtórnie wydrukować lub wprowadzić pewne zmiany w projekcie za pomocą specjalnego programu i wydrukować podobny, lecz ulepszony model. Jeżeli chcemy go zakupić, musimy dokładnie przemyśleć, jaki model jest nam potrzebny - pamiętaj: skanowanie 3d - cena nie jest mała! Skanery są drogie, ceny niektórych modeli mogą równać się z kosztem zakupienia dobrej klasy drukarki.
Kupując skaner, należy zwrócić szczególną uwagę na rozmiar obszaru skanowania, szybkość, a także warunki, w jakich działa skaner oraz na materiały eksploatacyjne. Niektóre ze skanerów wymagają użycia tarcz, nazywanych inaczej celami, dzięki którym możliwa jest kalibracja skanera. Niestety, materiał ten szybko się zużywa. Warto dowiedzieć się również, czy wybrany model nie potrzebuje dodatkowych elementów. Niektóre modele wykonują dokładne skany tylko wtedy, gdy panuje ciemność - wtedy istnieje konieczność kupienia np. specjalnego namiotu. Obecnie bardzo dużym zainteresowaniem cieszą się skanery MakerBot, miedzy innymi skaner ręczny kolorowy, skaner biurkowy Digitizer oraz OKIO - skaner do profesjonalnych działań.
Rodzaje skanerów
Bezkontaktowe/statyczne - zaliczamy do nich jeden z najpopularniejszych skanerów 3D David. Skaner ten, w zależności od modelu możemy zakupić od 2 do 9 PLN. Jest to urządzenie skanujące wykorzystujące laser lub światło strukturalne. Wersja druga jest znacznie droższa.
Na ramionach pomiarowych - są to skanery bardzo stabilne, wykonują niezwykle precyzyjne pomiary. Sprawdzają się przede wszystkim w inżynierii odwrotnej modelowaniu 3D oraz w szybkim prototypowaniu. Skaner osadzony jest na sztywnych ramionach, które wykonane są z mocnych materiałów, np. z tytanu.
Bezkontaktowe - są niezastąpione, kiedy chcemy poddać skanowaniu przedmioty posiadające bardzo trudne do wychwycenia detale, np. szczeliny czy różnego rodzaju chropowatości. W tworzeniu skanerów tego typu specjalizują się takie firmy jak Roland, Breuckmann czy Phase Vision.
Ręczne - świetnie sprawdzają się do uchwycenia całych obiektów, bez potrzeby dzielenia na pliki. Użycie ich zaoszczędzi czas, jest wygodne.
Wielkoformatowe - są to skanery do zastosowań na naprawdę dużą skale. Potrafią one zeskanować bardzo duże obiekty, np. całe maszyny.
Wybór skanerów jest coraz większy, a dzieje się tak za sprawą ogólnego rozwoju całej technologii 3D. Miejmy nadzieję, że prace nad udoskonalaniem tej technologii będą kompleksowe i obejmować będą wszystkie niezbędne części tego procesu.